Tennis. L’effervescence de Flushing Meadows s’empare à nouveau de la planète tennis. Alors que l’US Open débute ce dimanche 30 août, les regards se tournent naturellement vers les nouvelles têtes d’affiche et les numéros unes mondiales. Mais dans les travées du tournoi new-yorkais, au milieu de ce grand cirque médiatique et sportif, une figure familière continue d’écrire son histoire avec une constance qui force l’admiration : Kristina Mladenovic.
Alors que l’US Open débute ce dimanche 30 août dans la frénésie de New-York, tous les regards convergent vers les nouvelles étoiles du circuit WTA. Pourtant, derrière la quête éperdue de jeunes prodiges, le Grand Chelem américain célèbre aussi la résistance au temps.
À l’heure où le tennis de haut niveau use les corps et les esprits à un rythme effréné, Kristina Mladenovic continue de tracer sa route avec une passion inaltérable. Compétitrice acharnée aux mille vies tennistiques, la Nordiste fascine par sa longévité. Mais surtout, elle force le respect et l’admiration de ses pairs. Ce qui témoigne d’un amour viscéral pour son sport.
Plus de 15 ans dédiés au tennis
Il est bien loin le temps où « Kiki » souleaité le trophée de Roland-Garros chez les juniors 2009. Depuis, le circuit WTA a connu d’innombrables mutations, des, des révolutions athlétiques et tecniques. Et pourtant, Mladenovic, elle est toujours là.
Comment peut-on alors expliquer une telle longévité pour la Française de 33 ans ? La réponse est toute simple. Ce n’est pas qu’une questionn d’endurance physique. C’est d’abord un sport de combat mental. Même si les voyages incessants, les décalages horaires, les blessures et les inévitables baisses de confiance auraient pu avoir raison d’elle, sa motivation indéfectible pour s’aligner sur les plus grands tournois au monde lui aura permis de perdurer toutes ses années au plus haut niveau.
Une carrière aux deux visages
Pour comprendre l’empreinte de Kristina Mladenovic sur le tennis mondial, il faut accepter sa fascinante dualité et son incroyable polyvalence. Bien évidemment, quand on pense à elle, on l’associe forcément au double. C’est dans cette discipline qu’elle s’est forgée une carrure de légende. Ancienne numéro une mondiale, elle a accumulé les couronnes en Grand Chelem (avec 6 titres majeurs en double dames et 3 en double mixte).
Des performances rendues possibles grâce à sa vision du jeu, ses volées tranchantes et son sens aiguisé de l’anticipation lui ont permis de dominer cette discipline, notamment au côté de Caroline Garcia ou de Timea Babos. Mais en simple, elle n’est pas en reste.
Son parcours individuel a pris des allures de montagnes russes. Capable de se hisser dans le top 10 mondial (10e en 2017), d’atteindre les quarts de finale à l’US Open en 2015 et à Roland-Garros en 2017, elle a aussi traversé de longues périodes de doute. Mais c’est précisément dans cette vulnérabilité assumée, et dans son refus perpétuel d’abdiquer, que réside la beauté de sa carrière.
L’âme d’une guerrière avec les Bleues
S’il est un domaine où sa longévité prend une dimension héroïque, c’est bien sous les couleurs de l’équipe de France. Kristina Mladenovic et le maillot bleu, c’est une histoire de dépassement de soi.
Impossible d’oublier ce week-end de novembre 2019 à Perth. En véritable patronne, elle a porté l’équipe de France vers le titre en Fed Cup avec des victoires magistrales : d’abord en terrassant la numéro 1 mondiale de l’époque, Ashleigh Barty, devant son public, puis en concluant l’affaire lors du double décisif. Cette capacité à se sublimer dans l’adversité définit parfaitement la joueuse qu’elle est.
Alors que le ciment américain de l’US Open s’apprête à vibrer pour cette nouvelle quinzaine, Kristina Mladenovic ne figure peut-être plus parmi les grandes favorites en simple. Mais pour nous, sa seule présence sur la ligne de départ est un triomphe. Dans un sport ultra-exigeant, continuer de s’accrocher, de chercher de nouvelles sensations et de batailler sur chaque point est une performance magistrale. Plus qu’une joueuse de tennis, elle est aujourd’hui une authentique ambassadrice de la passion sportive.
